在莫尔道嘎国家森林公园深处，居住着一位近百岁的老人——玛利亚·索和她的驯鹿们。她是使鹿鄂温克最后的部落长也是中国最后一个女部落长，也是小说《额呼尔古纳河右岸》中的主人公原型。
“鄂温克”是指生活在大山中的人们，是我国目前现存的唯一饲养驯鹿的民族，他们的传统是聚族而居，居住在以树干、桦树皮搭盖的“撮罗子”中，经济来源以狩猎为主，也以驯养驯鹿闻名。他们与驯鹿作伴，创造了鄂温克独特而又古老的北方森林文化和驯鹿文化。
使鹿鄂温克族在大兴安岭一带生活了约400年。不到200人的部落、1000多头驯鹿与自然和谐相处，过着简单快乐的生活。他们是大自然的儿女，守护着人类最初的生活方式。
玛利亚·索一生与驯鹿为伴，在禁猎后依然坚持在山上住“撮罗子”。她对大兴安岭的“顽固”热爱和保护该小镇族文化的行动，令她成为整个族群的精神领旅袖。
